Fijar población en el medio rural

Un escalofrío me recorre el cuerpo cada vez que oigo el término “fijar población”. Suena a imposición o incluso a castigo. Al escuchar el término me pregunto si, en un mundo con fronteras evanescentes, será posible desarrollar el ámbito rural a base de “fijar” a las personas. También me parece curioso que nunca se hable de hacer el medio rural atractivo o de atraer población.
La mayor parte de la población vivió de la agricultura y la ganadería durante siglos. Estas actividades requieren el uso de tierra que está perfectamente fijada. Como consecuencias, la población estaba fijada. Las actividades extractivas dependen de la existencia de un recurso natural. Por ejemplo, una mina. De nuevo, la mina está perfectamente anclada al terreno y la población estaba fijada al territorio de la mina. Las actividades industriales de gran escala, por ejemplo una planta siderúrgica, tienen ésta misma característica.
La “fijación” de la población al territorio se redujo, incluso en estas actividades, con la mejora de los medios de transporte. Hoy los mineros viven en León o Ponferrada y se desplazan a las explotaciones en las montañas. Incluso, los agricultores cosechan cultivos y subvenciones en los pueblos pero muchos viven en la ciudad.
Estos son los hechos. Ahora viene la modelización, la abstracción. ¿Cuál es la característica común a todas las actividades citadas? Dependen esencialmente de un activo (tierra, mina, factoría) que no se puede mover. ¿Existe otro tipo de activos? Sí, el conjunto de conocimientos útiles que tiene cada persona. Esos conocimientos son esenciales para la actividad productiva y se mueven con la misma facilidad con la que se trasladan hoy en día las personas. El caso extremo sería un escritor que trabaja con su ordenador conectado a Internet a través de una línea móvil. Esta persona puede elegir su lugar de residencia sin ataduras a la tierra, a un recurso natural o a un activo inmobiliario.
Los dirigentes de la ciudad donde vivo llevan años o quizás décadas soñando con la llegada de un gran inversor que cree miles de puestos de trabajo y solucione todos los problemas. Obsérvense las connotaciones míticas de la solución que se busca y compárese con otras estrategias racionales que mencionaré más tarde. Este afán les ha llevado a ser engañados sucesivamente por un supuesto inversor americano (Biomédica), por el PP (Escuela de Pilotos) y, probablemente, por el PSOE (INTECO). Seguro que hay más casos pero no los recuerdo. ¿Qué ventajas ven los políticos en estas inversiones millonarias? Una ventaja es que fijan población. Los empleados de estas grandes empresas se ven obligados a vivir en la ciudad con independencia de la ausencia de alcantarillado, el urbanismo patético, la suciedad o la incompetencia policial. Es decir, los trabajadores llegan, se compran el piso que haya al precio que se les pide y soportan todo lo demás. Este es el sueño de todo dueño del suelo o político municipal que, muy a menudo, son la misma persona. Espero que os deis cuenta de que he identificado a los beneficiarios de la fijación de población.
¿Habría otra alternativa para fijar población? ¿Cómo se podría atraer al escritor mencionado anteriormente? Supongo que ofreciéndole un entorno agradable, alcantarillado, calles limpias, policía efectiva, control del ruido y la polución, civismo o vivienda a precios razonables. Sin embargo, todas estas complejas cuestiones se consideran últimamente la bandera de retrógrados. Estas actividades todavía aparecen en los manuales de economía pública como las funciones básicas y la razón de ser de los ayuntamientos. Supongo que en las próximas ediciones desaparecerán estas funciones y aparecerán algunas que yo no entiendo pero que consumen ingentes recursos. Por ejemplo, la integración multidisciplinar sostenible. Estas otras funciones tienen la ventaja de que son difíciles de definir, imposibles de medir y, por tanto, no evaluables. En otras palabras, todo el mundo ve circular las aguas negras en la dirección contraria a la que deberían pero nadie ve los fracasos en la integración multidisciplinar sostenible.

Terminaré con algunos ejemplos locales

Alcantarillas (mi favorito)
Cuatro gotas de aguas y las alcantarillas de la calle Mariano Andrés sacan las aguas fecales hacia fuera. Lo mismo ocurre en el fantástico polígono que se está desarrollando al lado de la Universidad. Los compradores potenciales deberían pasear un día de lluvia por el barrio.

Seguridad ciudadana
Los actos de vandalismo no son numerosos pero existen y nadie los persigue. La pasividad de la policía local daría para una serie de televisión.

Precio de la vivienda
Los ayuntamientos son cómplices de los dueños del suelo. De hecho, el ayuntamiento suele obtener algún tipo de propiedad en todo desarrollo urbanístico. Por tanto, está interesado en que el solar obtenido tenga un precio alto. La estrategia que siguen es aprobar la urbanización del suelo con cuentagotas. Por ejemplo, mirad la enorme extensión de suelo que queda entre la Universidad, el Polígono X y la ronda este. ¿Qué están esperando? El lenguaje que usan es delicioso: “El mercado no absorbería un nuevo desarrollo urbanístico”. La frase completa es: “El mercado no absorbería un nuevo desarrollo urbanístico al precio actual”. Es decir, debería bajar el precio del suelo y eso no me interesa. Prefiero que hagan el INTECO y que la gente se dé de bofetadas por los pisos que yo y mis amigos les ofrezcamos al precio que a nosotros nos venga bien. Sin embargo, puedo escribir una entrada del Blog sobre el más que probable fracaso del INTECO.

Libertad de elegir: la incompetente intervención en Air Madrid

Hace cuatro años decidí comprar un automóvil de tamaño medio que me permitiese hacer viajes por la península ibérica e incluso por Europa con cierta comodidad y seguridad. La casa Mercedes tenía un coche de ese tipo y acudí a un concesionario a verlo. En el concesionario y en el taller adyacente reinaba un silencio y una limpieza impresionantes. También eran impresionantes los precios de los coches que a mi me gustaban. Por lo tanto, abandoné raudo el recinto y acudí, con la cabeza baja, a comprarme un SEAT. En la manzana donde vivo hay un taller que vende y repara coches de lujo usados previamente en países europeos avanzados. El ruido, las chispas y el humo en los alrededores se asemejan al infierno que me describían quienes me enseñaron los rudimentos de la religión católica. Los coches que vende tienen un aspecto fantástico. Sin embargo, cada pocos minutos aparece una grúa arrastrando algún coche que se ha quedado parado en alguna carretera en el momento más inoportuno. El coche que trae la grúa entra en el taller y se repara, casi en el acto, a base de martillazos. De hecho, los martillazos se pueden oír durante todo el día desde cientos de metros de distancia. Recordad que en el taller de Mercedes no se oían martillazos. Si alguien tiene alguna duda de que esta historia es cierta le invito a visitar conmigo un concesionario Mercedes y el taller de mi vecino.
El caso es que existe un cliente que va al concesionario Mercedes y paga una importante suma por un servicio de gran fiabilidad. Por otra parte, existe otro cliente que paga una cantidad mucho menor por tener un coche que pueda enseñar en el pueblo pero con un grado de fiabilidad mucho menor. Este estado de cosas es aceptado con gran naturalidad por la población y por el gobierno. Una pregunta clave es cuál es el límite inferior de la fiabilidad. Una respuesta razonable es que el límite lo marca la seguridad del resto de los usuarios de la carretera. Alegando este motivo, el gobierno ha instaurado las denominadas inspecciones técnicas de vehículos. El coche puede pararse en la carretera, no arrancar o tener los asientos raídos pero no puede tener problemas graves de frenos, suspensión, dirección o riesgo de una rotura estructural en marcha. El pasado 7 de Diciembre mi modesto SEAT pasó su primera inspección técnica de vehículos sin un solo fallo y con alta puntuación. En el mismo instante, un coche parecido a los que vende mi vecino fue remolcado por una grúa al perder su derecho de circulación en la línea de inspección paralela a la mía. Yo creo que uno puede tener dudas sobre el nivel de exigencia de la inspección técnica pero no sobre su existencia.
En resumen los clientes pueden elegir entre un producto de alto precio y alta fiabilidad y otro producto que presenta una combinación con un nivel más bajo tanto de precio como de fiabilidad.
En estas circunstancias, ¿Ayudaría al alguien el prohibir la venta de los coches de precio bajo? La mayoría de los clientes de los coches de precio bajo saldrían perjudicados ya que no podrán comprar los de precio alto. Los usuarios que comparten la carretera con los clientes de los coches de bajo precio estaban y siguen estando protegidos por la normativa de inspección técnica de vehículos. El único ganador claro es el concesionario oficial de la marca Mercedes ya que los usuarios más ricos de los coches de bajo precio pasarían a comprar los coches caros.
El asunto de Air Madrid es muy parecido. Nadie ha dicho que los aviones hayan estado a punto de precipitarse al Atlántico. De hecho, existe un programa gubernamental similar al de la inspección técnica de vehículos que limita esta posibilidad. Además, los pilotos y los dueños de los aviones no tienen ningún incentivo para que ocurra una desgracia. ¿Qué pasó entonces?
Simplemente, Air Madrid estaba haciendo un servicio barato con un número limitado de magníficos aviones. Como consecuencia, cuando aparecía una avería en vez de cruzar el atlántico con el avión averiado cancelaban el vuelo o lo retrasaban hasta que hubiese otro avión disponible. En su afán de cubrir muchas rutas con pocos aviones descuidaban algunos alementos secundarios del mantenimiento. Por lo tanto, los aviones tenían un aspecto menos cuidado que los de los competidores y tenían que cancelar servicios en momentos y lugares inoportunos.
¿Quién gana con la paralización de Air Madrid? La mayoría de sus clientes no podrán volar en una compañía competidora por sus altos precios. La seguridad no ha aumentado porque nunca ha estado en entredicho. Como en el caso de los coches, únicamente los competidores de Air Madrid han ganado.
¿Qué hubiera ocurrido si no se hubiese intervenido más allá de la inspección técnica?
Los retrasos continuarían, los clientes se darían por enterados y bajaría la demanda de asientos en Air Madrid. Air Madrid podría bajar de nuevo el precio para mantener los clientes. Es decir, ofrecer un servicio para gente con muy poco dinero y muy poca prisa o mejorar la fiabilidad y ofrecer un servicio para gente con más dinero y más prisa. Es decir, no hubiera habido ninguna consecuencia dramática.
Por cierto, las aerolíneas más consolidadas hacen exactamente lo mismo con menos aspavientos. En un día normal, se pueden comprar billetes para cruzar el atlántico en clase turista con precios que van de los 300 a los 2000 euros. Por supuesto, los billetes llevan una letra que dice que tipo de tarifa has pagado. Cuando un avión se estropea, por ejemplo en Buenos Aires, algunos pasajeros pueden ser recolocados inmediatamente en aerolíneas competidoras a un alto coste para la compañía. Otros pasajeros viajarán, a coste cero para la compañía, en las horas y días siguientes en los asientos libres de los vuelos de la misma compañía. ¿Quién viajará inmediatamente? ¿Quién estará unas horas o unos días en el aeropuerto de Buenos Aires?

Sesenta litros de agua

La ministra de medio ambiente ha propuesto subir el precio del agua para las cantidades consumidas que superen un determinado umbral. Algunos medios de comunicación han hablado de sesenta litros por persona y día. El análisis de esta propuesta en los medios de comunicación es, por decirlo suavemente, lamentable.
Algunos han interpretado que se va a poner algún tipo de restricción al consumo de agua. De hecho, lo que se pretende es una subida sustancial del precio del agua. Algunas reflexiones ayudarán a entender el verdadero alcance de la medida.
Si los primeros sesenta litros se cobran a un euro y los restantes a dos euros, el precio por litro relevante es de dos euros para los que consuman más de sesenta litros. Cuándo tengas que poner una vez más el lavavajillas o ducharte debes tener en cuenta la cifra de dos euros y no la de un euro.
Cobrar un euro por los sesenta primeros litros es equivalente en términos monetarios a cobrarte toda el agua que consumas a dos euros y darte una ayuda de sesenta euros (un euro que te ahorras en cada uno de los sesenta primeros litros). La ayuda de sesenta euros la recibe tanto el que consuma sesenta litros como el que consuma seiscientos, el pobre o el rico. De hecho, quienes consuman menos de sesenta litros recibirán una subvención menor.
En resumen, cobrar el agua al precio alto es una buena medida para que la gente la use con mucho cuidado. Sin embargo, el tramo a un euro es un simple truco para enmascarar la subida de precio.
Un asunto clave poco discutido es que el ochenta por ciento del agua se destina al riego. Los precios del agua al sector agrario suelen ser muy bajos. Frecuentemente, se paga el agua con una especie de tarifa plana que no proporciona ningún incentivo al uso racional de tan precioso elemento. Sin embargo, a nadie se le ha ocurrido anunciar que se será más severo con el consumo del agua en la agricultura y que los precios del agua para ese uso subirán sustancialmente. De hecho, no hay ninguna razón para que el precio del agua de riego no sea el mismo que para usos urbanos una vez descontandos los costes de hacerla potable.

Me gustó más el libro

Dos ratones están alimentándose en un videoclub. Uno de ellos acaba de comerse la película “El nombre de la rosa”. Ante la pregunta del otro ratón sobre el sabor de ésta, contesta: Me gustó más el libro.
Esta es una afirmación típica de intelectual. Puesto que yo no lo soy, fui al cine a ver “El nombre de la rosa”. Inmediatamente, intrigado por el trasfondo de la historia, corrí a leer el ladrillo de Umberto Eco. Un caso parecido es la película “Una mente maravillosa” que hemos alquilado en video y visto en la Facultad con los alumnos de Teoría Económica de la Decisión e Incertidumbre (TEDI). Por supuesto, la película no mejoró nuestra comprensión del equilibrio de Nash pero nuestras exploraciones del equilibrio de Nash nos permitieron entender algo de la lamentable escena de ligue en el bar. Un amigo me ha comentado que le gustó más el libro.
El último caso es la película “Alatriste”. Me gustó poder visualizar los personajes y algunas escenas básicas pero, como no podía ser de otro modo, la película se queda en estudios sicológicos de los personajes y no le da tiempo a contar ninguna de las maravillosas historias de la colección de libros. Soy un gran admirador de Arturo Pérez Reverte. De hecho, he comprado muchos años El Diario de León los domingos para poder leer su columna en El Semanal. Os dejo con dos de las últimas columnas.

Derechos, libertades y guardia de la porra

Quiero que conste por escrito, por si alguna vez doy una conferencia, un mitin o lo que se tercie. Imaginen que la vejez me afloja el muelle y accedo a presentar, ante un distinguido y selecto público, el libro de apasionantes memorias políticas De España, ni una migraña, de José Luis Carod Rovira, en atención a que el sujeto me cae de puta madre, por sutil y por simpático. O supongamos que, en recuerdo de una ultrafacha espectacular con la que tuve rollo un 20 de noviembre de 1972, o por ahí –los botones de esa camisa azul, déjate puesto el correaje, etcétera–, voy a un mitin de Caspa Tradicionalista y de las JONS en Rentería, y acabo cantando el Cara al sol, que me lo sé. Es más. Puesto ya a volverme completamente gilipollas, imaginen que apoyo las justas reivindicaciones de Sangonera la Seca, por ejemplo, cuyo Estatuto –para qué pasar hambre, si es de noche y hay higueras– empezaría así: «Sangonera la Seca (no confundir con la Verde) es una nasión, su lengua nasional es el panocho mursiano, y su futuro se basa en los campicos de golf».

Imaginen, como digo, que a uno se le ocurre meterse en tales jardines colgantes de Babilonia, y en consecuencia da un mitin que se cisca la perra. Sobre eso, o sobre lo que sea. Y en ésas, estando en pleno triunfo de masas, aparecen piquetes informativos, o como se diga cuando se juntan veinte o treinta animales, no para insultar –que va en el sueldo–, sino para informarme de que son anticatalaúnicos, antifascistas, antisistema o de Sangonera la Verde, y que en el ejercicio de su libertad democrática me van a dar las del pulpo y dos más. E imaginen que, llegados a ese punto, los picoletos, los maderos, los guindas, los mozos de escuadra, los ertzainas o cualquiera de las cuarenta y dos policías que disfrutamos aquí sin contar Prosegur, o sea, aquellos a quienes corresponde velar por mi integridad física y la del público al que tanto quiero y tanto debo, dicen que para evitar males mayores, salga por la puerta de atrás, o me atrinchere, numantino, hasta que los malos se cansen y se vayan. Y que eso es lo que hay.

Pues miren, no. Quiero decir que no me da la gana. Quede claro que, llegado el caso, lo que quiero, o exijo, es que si quienes dan la bronca y buscan sacudirme perseveran en ello, lleguen los antidisturbios y los corran a hostias. ¿Capichi? Disuélvanse, una, dos, tres, carguen. Que no pasa nada, oigan. Que cualquier democracia, incluso el monipodio de constructores y políticos golfos que tenemos aquí, es compatible con eso. Y para tal menester están los de la porra, en todas partes salvo en este país de cagaditas de rata en el arroz. O tenemos guardias o no los tenemos. O semos o no semos. A ver por qué debo salir en los periódicos circundado de cuatro picos y medio, con cara de acojono, mientras me tiran botellazos, en vez de llevarse a tomar por saco a quienes arrojan las botellas. ¿No es más lógico? Si un día le toca a un rey o a un presidente de gobierno –que les tocará– ¿también van a protegerlo así?… Hemos invertido los términos de todo, y lo peor de vivir en pleno disparate es que ya vemos cualquier barbaridad como lo más natural del mundo. Y reniego de la madre que nos parió. No quiero que me lleven hasta el coche cubriéndome con escudos; que se metan los escudos donde les quepan. Lo que exijo es ir a donde me dé la gana, a mi aire, charlando con quien me apetezca y diciendo lo que estime oportuno. Y quiero que la autoridad competente lo garantice, ejerciendo legítima violencia institucional si hace falta, que para eso tiene el monopolio, en vez de ir siempre a remolque del qué dirán y los complejos, jugando a los triles con el voto de hoy y el Dios te ampare de mañana.

Caben alternativas, claro. Pero son siniestras. Es peligroso que tanta bazofia incontrolada confirme que en este país demagogo, cobarde, no es posible respaldar la seguridad de nadie, porque la calle es del primero que la toma, y los derechos y libertades de los demás acaban donde empieza el telediario. Con tales perspectivas puede ocurrir que, para el próximo acto en territorio hostil, el agredido se haga acompañar de unos amiguetes; que cada cual tiene los suyos. Y al primero que quiera sacudirles con la pancarta, en vez de decir socorro, pupa, el suprascrito y sus compadres le metan la pancarta por el ojete; y allí haya leña, en efecto, pero a gusto de todos. Me pregunto a quién protegerá entonces la Policía y a quién llamaremos fascista. Además, tales murgas se sabe cómo empiezan, pero no cómo acaban. O sí.

La guerra civil que perdió Bambi

En mi familia perdieron la guerra. Mi padre hizo poco para ganarla, pues la pasó en artillería antiaérea, jugando al ajedrez entre bombardeo y bombardeo. Pero mi tío Lorenzo, que se alistó con dieciséis años y volvió de sargento y con agujero de bala a los diecinueve, se comió el Ebro y Belchite. Quiero decir con eso que, por nacer doce años después de la guerra, tuve información oral fresca: combates, represión, cárceles, paseos a manos de milicianos o falangistas, y cosas así. Soy de Cartagena, donde la cosa estuvo cruda. Tuve además, como casi todos los españoles, a parientes en ambos bandos; y allí lucharon y también fueron fusilados por unos y otros, en aquella macabra lotería que fue España.

Poseo, por tanto, elementos casi de primera mano sobre esa parte de la memoria que ahora tanto agitan. Y nunca me tragué lo de buenos y malos: ni cuando niño las hordas rojas, ni de mayor los fascistas de fijador, brillantina y correaje. Tuvimos de unos y otros, naturalmente. Y a la guerra siguió una dictadura infame, ajena a la caridad. Pero hay un par de puntualizaciones necesarias. Una es que, españoles todos, llenos de los rencores, las envidias y la mala baba de la estirpe, canallas y asesinos lo fuimos en los dos bandos. Otra, que casi todos se vieron envueltos en aquello muy a su pesar; y que, entusiastas y héroes aparte –a ambos lados los hubo con igual coraje y motivos–, la mayor parte estuvo en las trincheras de modo aleatorio, según donde tocó. La prueba es que hubo más deserciones –pasarse, decían– por volver al pueblo con la familia, que por ideología nacional o republicana.

Por eso estoy hasta los cojones de que me vendan burros teñidos de azabache. Si de pequeño no creí lo de la Cruzada y la espada más limpia de Occidente, no pretenderán que me trague ahora lo del pueblo en armas en plan Bambi: aquí la buena gente proletaria, y allí espadones y señoritos. Mi padre y mi tío, verbigracia, eran chicos de buena familia, pero defendían a la República. Entre otras cosas, porque el pueblo eran muchos pueblos y muchos hijos de vecino, y cada cual, según le iba o donde caía, era de su padre y de su madre. Por mucho que, a falta de argumentos actuales, de inteligencia política, de cultura, de ideas claras y de otra cosa que no sea el hoy trinco votos y mañana veremos, ciertos habituales de los telediarios estén empeñados en ganar por la cara, setenta años después, las guerras que perdieron sus abuelos, o los míos. Y no sé hasta qué punto la demagogia y el fraude calarán en jóvenes a quienes eso queda muy lejos; pero ya empiezo a estar harto de tanto bocazas y tanto cuento chino. Una cosa es que aquellos a cuyos parientes fusilaron por rojos puedan, al fin, hacer lo que hicieron otros en los años cuarenta: honrar los huesos de sus muertos. Otra, que se falsee la Historia para reventar al adversario político de ahora mismo, suplantando la realidad con camelos como aquel grotesco Libertarias que rodó hace años Vicente Aranda, poblado de angelicales milicianos. Por ejemplo.

Así que ya está bien de mezclar churras con merinas. Tengo verdaderas ganas de oír, en boca de estos cantamañanas aficionados no a desenterrar muertos, sino rencores, que el franquismo sometió a España a una represión brutal, cierto; pero que, de haber ganado la República, sus fosas comunes también habrían sido numerosas. Que ya lo fueron, por cierto, aunque ahora se cargue todo en la ambigua cuenta de los incontrolados. Y no digamos si hubieran vencido los tipos duros del partido comunista, entonces férreamente sujeto al padrecito Stalin; pregúntenselo a don Santiago Carrillo, que de ajustes de cuentas con derechas e izquierdas sabe un rato. Y en cuanto a los nacionalismos radicales –esos miserables paletos que tanta manteca han sacado de la guerra civil, y la siguen sacado–, sería útil recordarles que al presidente Companys, por ejemplo, cualquier gobierno izquierdista fuerte y consecuente lo habría fusilado también, acabada la guerra, por traidor a la República, a la Constitución y al Estatuto. Y del pueblo vasco que acudió a defender la libertad, curas incluidos, como un solo gudari y como una sola gudara, podemos hablar despacio otro día, porque hoy se me acaba la página. Incluidos los tercios de requetés donde se alistaron de abuelos a nietos apellidados Iturriaga, Onaindía, Beascoechea, Elejabeitia, Orueta o Zubiría; a quienes ni siquiera Javier Arzalluz –la jubilación más aplaudida de la historia reciente de España– podría llamar españoles maketos de mierda.

Análisis económico de la extraña decisión de un economista

Le cedo la palabra a Doña Victoria Prego.

25 de octubre.- A Miguel Sebastián han acabado recurriendo.
Vaya por Dios, habrá pensado él, aunque es seguro que esto no va a ser gratis.
Veamos: un economista que viene de dirigir el departamento de estudios de un banco privado, que luego entra en la política pero por la puerta de atrás, que no logra que Zapatero le dé una cartera de ministro pero que se queda asesorándole a él y al Gobierno en general, va y se mete de pronto a luchar por la alcaldía de Madrid. ¿Vocación?, ¿Amor inconmensurable a la ciudad de Madrid? ¿Pasión por la M-30? ¿Añoranza de Las Vistillas?
No parece ¿no?
Esta no es una operación auténtica. Esta es solamente la parte visible de una operación que tiene mucho más recorrido y, sobre todo, más compensaciones para Miguel Sebastián.
Hagamos conjeturas. Zapatero no encuentra ya quien esté dispuesto a socarrarse en la parrilla de la candidatura sin candidato.
Nadie, después del fiasco Bono se apunta a que se le rían en la cara. Lo de la vicepresidenta ha sido un calentón de ZP que, afortunadamente se le ha pasado. Menos mal, porque esa idea era suicida para él y para ella.
Y no le queda más remedio que dar la orden a alguno que se deje. Pero ese ‘alguno’ tiene que tener una compensación que justifique su sacrificio que es grande. ¿Qué compensación?
Miguel Sebastián no es ministro. Pero lo será después de haberle hecho a su presidente el favor de su vida.
Ahora se lanza a la campaña y se chamusca un poquito en ella. Nadie le hará caso como candidato porque, entre otras cosas, es un perfecto desconocido para la opinión pública.
Pierde las elecciones. Está descontado y no le importa demasiado. Aguanta un ratito en la oposición, se toma unos vinitos con Ruiz Gallardón, hablan de política, del centro derecha y del centro izquierda y, cuando Solbes se marche, que se va a marchar, Miguel Sebastián tendrá la cartera de ministro esperándole.
Este es el pacto. Creo.
Conclusión: el presidente del Gobierno, que se ha enredado personalmente en este embrollo, que maldita la falta que le hacía, da por perdida la alcaldía de Madrid. Ya no puja más.
Ahora saca un alfil para que le rellene el hueco, y a otra cosa.
Y, como es sabido que él considera que el candidato socialista a la Comunidad, es un mal candidato –a algunos se lo ha dicho personalmente- pues se supone que se retira por completo de esta batalla madrileña.
Aguirre y Gallardón podrían brindar juntos si no corriéramos el riesgo de que, antes de haber chocado sus copas, se tiraran el cava por la cabeza.
Esto es lo que hay. Ahora tendremos que fijarnos en si a Miguel Sebastián se le va poniendo cada vez más cara de concejal o más cara de ministro. Apuesto a lo segundo. Siempre que Zapatero vuelva a ganar las elecciones. ¿O quizá antes de eso?

¿Luchando contra la pobreza?

Los periódicos del domingo se hacen eco de una serie de actos solidarios destinados a “luchar contra la pobreza”. Ojalá me equivoque y realmente estos actos ayuden a aliviar los problemas de los más desfavorecidos de este mundo. Pero la cosa pinta mal.
En primer lugar, estos festivales tienen unos gastos perfectamente cuantificables. Por lo tanto, a mí me gustaría tener alguna medida de los beneficios que reportan a los pobres. En este sentido, mis preguntas son:
¿Puede alguien proporcionarme una lista de esos beneficios?
¿No sería mejor donar directamente el dinero gastado en estos festivales a una organización benéfica?
http://www.umbele.org/
El relato del festival que hacen los periódicos lo muestran como una mera plataforma para lanzar proclamas simplistas sobre las causas y posibles soluciones de la pobreza. El ejemplo más notorio es la propuesta de condonación de la deuda. La partida de gastos de esta propuesta está clara. También esta claro quién pagaría la factura: los contribuyentes de algunos países. Lo que no está nada claro es quién sería el beneficiario de la política. Los países pobres lo son por cusas diversas y profundas de las cuales la deuda es más síntoma que enfermedad. No sería una mala idea aliviar los síntomas pero eso no garantiza que el problema se resuelva ni siquiera que los síntomas no regresen muy pronto. Por supuesto, la propuesta no pasa de ser una frase que suena bien. Algunas preguntas básicas que nadie se hace son:
¿Se trata de una condonación sin contrapartidas?
¿Se podrían dedicar estos fondos a una ayuda más efectiva?
Al final, lo que me molesta es el grado de pereza intelectual que muestran los que parecen más interesados en el problema y el hecho de que no se les puedan pedir resultados ya que sus intenciones son nobles.
Para finalizar, no puedo resistirme a mostrar un ejemplo de la actitud que critico por parte del gobierno de España:

http://www3.unileon.es/personal/wwdeecas/clasesW/crecW/vega.htm

Externalidades: aparcando en el campus

8:30. El mayor aparcamiento del campus está casi vacío.
9.30. El aparcamiento está medio lleno o medio vacío según los ojos con que se mire.

13.30. La gente se va animando a acercarse al campus y, como consecuencia, el aparcamiento está completamente lleno. También hay coches aparcados en los descuidados caminos peatonales y los remedos de jardín que rodean al aparcamiento. En uno de esos trozos de hierba descuidados destaca siempre el coche de lujo de un profesor de impecable discurso político cuyos planteamientos ecológicos están próximos a los de grinpis. Indudablemente, sus múltiples ocupaciones fuera del campus le impiden llegar más pronto y comportarse de acuerdo a sus principios ecologistas.
Este estado de cosas sugiere dos reflexiones superficiales:
1. La gente es ecologista para limitar las actividades de los demás pero no está dispuesta a esforzarse por sus convicciones ecologistas.
2. La vigilancia municipal y universitaria sobre el uso del campus es muy deficiente. Esta segunda observación merece una entrada propia en el blog.
La reflexión más profunda y práctica es que el espacio para circular y aparcar es limitado y los automóviles han superado con creces las infraestructuras disponibles. En estas circunstancias, los economistas tienen claro que se impone un racionamiento. Las personas más benevolentes suelen plantear dos tipos de racionamiento:
1. Conceder permisos de aparcamiento a los más necesitados. Por ejemplo, al profesor ecologista pluriempleado.
2. El sorteo es también un método muy apreciado por las personas de buen corazón. En este punto es necesario recordar que, de algún modo, en este país se sortean plazas de funcionario (incluido profesor universitario), viviendas sociales, etc.
El segundo punto merecería una entrada de blog independiente. El apego de todo un país a los juegos de azar podría ser el objeto de multitud de investigaciones científicas. La única explicación económica que se me ocurre es que en una economía terriblemente intervenida y poco dinámica muy poca gente espera hacerse rica por su trabajo o talento. A falta de esto, las diversas loterías son el único, aunque improbable camino, para lograr un anhelo natural humano.
La decisión de sortear los tribunales de oposición, las viviendas sociales, las plazas del conservatorio y de la escuela de idiomas se debe a la pereza intelectual. Nadie puede decir que el sistema de sorteo contenga un ápice de racionalidad o justicia. Aquellos de nosotros que todavía vemos alguna ventaja a la sanidad pública esperamos aterrados el momento en que se sortee la asistencia sanitaria.
Los neoliberales salvajes partidarios del patrón mundial de comercio suelen proponer algo tan sencillo como vallar y adecentar el aparcamiento y cobrar por aparcar. Como esta opción tiene muy pocos adeptos trataré de comentar alguna ventaja:
1. Obliga a la gente a tener en cuenta el coste para los demás de traer el coche al campus. En ausencia de esta medida, sólo se tiene en cuenta la comodidad personal.
2. Al ser más caro venir en coche empiezan a ser atractivas otras formas de transporte como el autobús, la bicicleta o caminar. Las empresas de transporte público tienen un mercado potencial mayor y pueden expandir sus servicios.
3. Permite a la universidad explotar un recurso propio que está regalando a los conductores. Los ingresos procedentes de este recurso pueden dedicarse a la que debería ser la actividad fundamental de la universidad, la investigación y la docencia, en vez de proporcionar aparcamiento gratuito indiscriminadamente.
En las ocasiones en que he mencionado variantes de este problema, a mis alumnos les salta el resorte solidario y dicen que este sistema es lesivo para los más pobres. Mi contestación es que es lesivo para los más pobres que tengan coche. En ese caso, la universidad puede dar una beca de aparcamiento a aquellos que demuestren que, a pesar de poder comprar un coche y hacerse cargo de sus enormes gastos, no pueden pagar el aparcamiento.

Phelps: gente pensante y expectante en la macroeconomía

CÁNDIDO PAÑEDA. Publicado en La Nueva España el 15 de Octubre de 2006

Lo primero que se debe señalar respecto a Edmund Phelps, el Nobel de Economía de este año, es que es un todo integrado en el que se encuentran los mil senderos que siempre se bifurcan. Así lo ha considerado, de hecho, la Fundación Nobel al darle el premio a él sólo. Por ello, no seríamos justos con Phelps si separáramos su obra de su vida, y de ahí que hablemos de ambas a continuación.

Vida: un hombre viajado y «vivido». Edmund S. Phelps nace en Chicago en 1933, en el peor momento de la Gran Depresión, y estudia Economía en Amherst, de donde salió con una «vaga sensación de que la microeconomía que se enseñaba en un conjunto de asignaturas no se comunicaba con la macroeconomía de las otras». Continuó sus estudios (posgrado) en la Universidad de Yale, en los que se encontró con dos economistas de primera y futuros premios Nobel: Tobin y Schelling. Se encontró, además, con economistas de Europa central (Fellner y Wallich), que, intuía, podían abrirle las puertas a un paradigma macroeconómico alternativo al entonces reinante.

Mitteleuropa se convirtió en una fascinación y por ella viajó mentalmente y, por otra parte, Fellner y Wallich tenían, efectivamente, otra forma de ver la macroeconomía: «siendo la subjetividad centroeuropea una segunda naturaleza para ellos, insistían en las expectativas de los agentes respecto a la inflación y, en general, respecto a los precios y los salarios».

Termina sus estudios de posgrado en Yale y retorna pronto a dicha Universidad y publica su famoso artículo sobre la «regla de oro» (1961). Aunque avanzaba rápidamente en su carrera, era consciente de su situación: «Éen pocos años me convertí en un economista reconocido internacionalmenteÉ (pero), si quería hacer algo de una profundidad y distinción inusual tenía que pensar mucho más duro de lo que lo estaba haciendo, para elevar el nivel de mi juego».

Eso es lo que hará en la Universidad de Pensilvania, a la que se incorpora en 1966. En ella realiza los trabajos sobre la inflación y el desempleo (los dos primeros se publicaron en 1967 y 1968, a los 34-35 años), que, junto con el ya citado de la «regla de oro», le llevarán al Nobel casi cuarenta años más tarde. En el otoño de 1971 (48 años) y tras el final de su primer matrimonio, se incorpora la Universidad de Columbia (Nueva York). Conoce entonces a Viviana Montdor, «quien había venido de Buenos Aires (vía París)», con la que se casó en 1974 y ha vivido desde entonces. En Columbia cuenta con dos discípulos de primera: John Taylor y Guillermo Calvo (uno de los economistas hispanos, es argentino, que goza de mayor reconocimiento internacional), con los que trabajará durante la década siguiente con gran armonía y éxito. Los primeros ochenta son años de síntesis y de más viajes: en ellos Phelps publica un manual («Economía Política. Un texto introductorio») y se mueve por Europa. En síntesis, Phelps es un economista viajado y «vivido», esto es, ha viajado, mental y físicamente, por el mundo y ha vivido con muy buena gente y, aunque no entraremos en esta etapa más reciente, en sus 60 y 70 sigue fiel a su filosofía de vivir y viajar.

Obra: un macroeconomista microeconomista. A Phelps le han dado el Nobel «por su análisis de los intercambios intertemporales en la política macroeconómica». Esto es, estudia la política macroeconómica en clave de las interdependencias del hoy con el mañana. Para ver su valor añadido conviene situarse en el año 1936, en el que Keynes publica su «Teoría general», que es la base de la política macroeconómica posterior a la II Guerra Mundial. Así, del diagnóstico de Keynes se derivaba una receta muy clara que era que se podía combatir el desempleo no voluntario aumentando la demanda agregada (vía, por ejemplo, un incremento del gasto en obras públicas), sin mayores costes en términos de inflación. El siguiente paso se da en 1958, cuando un minero de Nueva Zelanda devenido en ingeniero y economista y llamado Alban William publica en la revista de la London School of Economics («Economica») un artículo sobre la relación entre el desempleo y la tasa de variación de los salarios. En él se mostraba que al reducirse el nivel de desempleo aumentaban los salarios. Dado que los salarios influyen en los precios, ello era lo mismo que decir que había un intercambio entre inflación y desempleo (se podía cambiar una mayor inflación por un menor desempleo).

La primera es mala, pero podría ser bienvenida si sirviera para reducir otro mal mayor, que era el desempleo, y de ahí que la curva de Phillips (así se apellidaba Alban) modificara un poco el planteamiento inicial de Keynes (se podía seguir reduciendo el desempleo aumentando la demanda agregada, pero ahora con un coste en términos de inflación). La curva de Phillips era simplemente una regresión y no se basaba en ninguna teoría económica, pero era útil: se podía elegir la combinación de paro e inflación deseada en cada momento de tiempo y el futuro no influía en dicha elección. Es aquí donde aparece Phelps con un artículo publicado en esa misma revista en 1967. Lo que plantea Phelps es una curva de Phillips con un nuevo componente: las expectativas respecto a los precios. Esto es, antes se relacionaba la inflación de un determinado momento con el desempleo de dicho momento y ahora se la relaciona, además, con las expectativas respecto a la inflación. Ya tenemos pues un planteamiento intertemporal: la inflación de hoy depende del desempleo de hoy y (valor añadido de Phelps) de las expectativas que tenemos sobre la inflación que habrá mañana. Con ello, Phelps introduce las expectativas (aquella idea que había tomado de sus profesores Fellner y Wallich, que procedían de la fascinante Mitteleuropa). Esta aportación de Phelps es fundamental y ha tenido grandes consecuencias en términos prácticos, ya que ahora los bancos centrales tienen en cuenta esas expectativas respecto a la inflación a la hora de formular la política monetaria, pues saben que lo que pensamos sobre el mañana influye en el hoy.

Con todo, Phelps no estaba muy satisfecho con este resultado, pues no tenía bases microeconómicas. Dicho de otra manera, en esta macroeconomía había inflación y desempleo, pero faltaba la gente: «faltaba algo fundamental; no nos situaba en la mente de las empresas, de sus directivos. El hombre es un ser pensante, expectante. Lo que se precisaba era un modelo de una secuencia: las expectativas de la empresa, sus acciones posteriores y las de los demás, el descubrimiento de las acciones de los demás, la formación de nuevas expectativas, etcétera». El modelo de la secuencia aparece en su artículo de 1968 en el «Journal of Political Economy». De los economistas dedicados al estudio de la economía laboral Phelps había obtenido la idea de que las empresas se sienten incómodas cuando el desempleo es bajo, pues ven que pueden quedarse sin algunos de sus trabajadores. En una situación como ésta, una empresa intentará retenerlos pagándoles un salario superior al de equilibrio en el sentido tradicional de este término (esto es, un salario superior al que iguala la oferta y la demanda de trabajo). Ahora viene la reacción de las demás empresas, que, por la misma razón, hacen lo mismo: todas las empresas pagan un salario mayor que el de equilibrio y, encima, están también en desequilibrio en lo que se refiere a la falta de igualdad de sus expectativas con la realidad (Phelps considera que existe equilibrio cuando lo esperado coincide con lo realizado, pues, en ese caso, la realidad coincide con el deseo y la gente deja de moverse). El equilibrio respecto a las expectativas se logra con una posterior reducción de los salarios que, en todo caso, se mantienen por encima del salario al que se eliminaría el paro no voluntario y, en definitiva, al que habría equilibrio entre la oferta y la demanda de trabajo. Con este análisis Phelps abre toda una nueva línea de investigación, en la que, por una parte, se explica la macroeconomía en clave microeconómica y, por otra, las expectativas y los problemas de falta de información (cada empresa quiere retener a sus trabajadores pagándoles un salario un poco mayor que el promedio, pero no sabe que todas están haciendo algo similar, con lo que el salario medio está cambiando) se convierten en aspectos clave.

La importancia, en términos prácticos, de este análisis de Phelps es fundamental: si uno intenta aumentar la demanda agregada (más obra pública, por ejemplo) para disminuir el paro se encuentra con que, a largo plazo y debido al mecanismo de fijación de salarios antes descrito, no hay un intercambio entre inflación y desempleo (la curva de Phillips original), sino que aumentará la inflación sin que se reduzca el desempleo. Esto es, con la curva de Phillips incurríamos en un mal (más inflación) para lograr un bien (más empleo o menos desempleo) y con la curva de Phillips ampliada (por Phelps y, desde otra perspectiva, por Milton Friedman) incurrimos en un mal (más inflación) creyendo que obtendremos a cambio un bien (menos desempleo) y resulta que terminamos sin el bien (la reducción del desempleo) y con el mal (la inflación). Dicho de otra manera, a largo plazo no es posible combatir el paro aumentando la demanda agregada. En síntesis, la política macroeconómica cambia radicalmente tras la obra de Phelps.


Cándido Pañeda es catedrático de Economía Aplicada de la Universidad de Oviedo

¡Que nervios! El premio Nobel de Economía

El premio Nobel de Economía será anunciado a las 13.00 (tiempo central europeo) del lunes 9 de octubre según anuncia la página web de la Fundación Nobel. Volveré de clase de Microeconomía, sacaré un café en la máquina y retocaré los apuntes de clase. Siempre aprendo algo durante la clase y trato de incorporarlo inmediatamente a mis notas. La alarma de mi Palm sonará a las 13.00 y podré ver en la página web los nombres, las biografías y una explicación de la contribución científica. En las horas siguientes empezarán las interpretaciones de los medios de comunicación de la contribución científica de los premiados. Estoy casi seguro de que me darán oportunidad de encontrar algún error básico de análisis que trataré de compartir con vosotros.
La verdad es que es un momento del año que me gusta. Me recuerda que tengo la fortuna de trabajar en un ámbito científico que ha estado acumulando y refinando conocimientos durante varios siglos. Algunas de las ideas de los premiados en ediciones anteriores son creaciones humanas que llaman la atención. Algunas personas tienen sensibilidad para apreciar un edificio, otros una pintura o una obra musical. La sensación ante alguna de las creaciones intelectuales de los grandes economistas es la misma.
El sentimiento que acompaña a la admiración es la envidia. Me falta la inteligencia, la capacidad de trabajo y el golpe de suerte que te lleva a poder proponer una explicación razonable a algo que nadie entiende. Me tengo que limitar a transmitir a la gente que me rodea la naturaleza de una gran empresa intelectual en marcha. En este sentido, creo que las clases deben ser una ventana más o menos bien situada a una disciplina centenaria en continua evolución. Algunos de los resultados obtenidos hasta la fecha son de tremenda utilidad pero es necesario reconocer que se trata de una ciencia joven.
Mi visión del contenido básico de la economía se resume en esta apreciación que aparece en las páginas iniciales del libro de Microeconomía Intermedia de Pashigian (1996):
“En vez de basarse en el tipo de cultura, costumbre o ignorancia para explicar el comportamiento de los consumidores o las empresas Teoría de los precios y aplicaciones” parte de la premisa básica de que la mayor parte de los comportamientos pueden explicarse como respuestas racionales a incentivos económicos”

Nunca hubiera tenido esta visión asistiendo a clase con la mayoría de mis profesores. La historia allí era más o menos así:
1. La cosa va muy mal la mires como la mires y empeora cada día.
2. Los consumidores son engañados constantemente por taimados productores. 3. El hecho de que la misma persona pueda ser consumidor y productor no parecía suponer un problema para el argumento central. ¿Esquizofrenia?
4. No obstante, en cuanto estos mismos individuos alcanzan un cargo público se convierten en seres infalibles capaces de marcarles pautas virtuosas a los consumidores y dejar atrás su oscuro pasado como productores para servir al bien común.

Manuel Elkin Patarroyo

La semana pasada estuvo en nuestra ciudad Manuel Elkin Patarroyo. Puesto que no sale en los programas de televisión de mayor audiencia tendré que hablar un poco de él. Se trata de un científico colombiano que en 1994 recibió el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica. La página web de la Fundación Príncipe de Asturias dice:

“Nacido en noviembre de 1946 en Ataco (Tolima, Colombia), Manuel Elkin Patarroyo Murillo es el autor de la primera vacuna sintética creada en el mundo para la prevención de la malaria y reconocida por la Organización Mundial de la Salud (OMS), organismo al que cedió la patente”

La vacuna ha tenido sólo un éxito parcial pero se sigue investigando sobre el tema. Entiendo que se trata de una enfermedad compleja y aunque los medios de comunicación sólo dedican espacio a los éxitos científicos, el camino del éxito está pavimentado con fracasos. Creo también que nadie se hace famoso con una vacuna contra la malaria independientemente del grado de efectividad que ésta tenga. La notoriedad de Patarroyo viene del hecho de que en su día donó la vacuna a la OMS en vez de venderla a un laboratorio. Una frase de una página web elegida casi al azar resume perfectamente el sentir popular sobre este científico:

“Otro hecho que honra a Manuel Patarroyo es su negativa a ceder o vender la patente de su vacuna a las multinacionales farmacéuticas, pues es consciente de que esto elevaría considerablemente el precio del producto final y perjudicaría especialmente a los más desfavorecidos, aquellos a quienes va dirigida. Consecuentemente, donó su descubrimiento a la Organización Mundial de la Salud.”

El caso es que es difícil cometer más errores económicos en menos de cinco líneas. Imaginaos que estáis completamente solos en el medio del desierto y tenéis una botella de agua. De repente, veis a Bill Gates que se acerca con aspecto de llevar varios días perdido y de tener mucha sed. A la hora de venderle la botella de agua no debería importar si os la ha regalado Patarroyo o la habéis comprado en la cafetería de los almacenes Harrods de Londres. Lo que importa es que Bill Gates está forrado y seguro que está dispuesto a pujar fuerte por esa botella. Si el explorador perdido es una persona con menos medios seguro que se la venderíais por bastante menos. De hecho, puede que el explorador sea una persona sin medios económicos y que regalarle la botella sea lo más razonable.

Espero que os deis cuenta de que el juego cambiaría sustancialmente si estuvieseis en un pueblo del desierto en que hubiese varios establecimientos hosteleros que vendiesen agua. En ese caso, el coste de la botella empezaría a tener importancia a la hora de fijar al precio ya que los vendedores competirían en precios a la baja con el límite inferior marcado por el coste. El mercado de los medicamentos se parece bastante al primer caso. Alguien tiene en exclusiva algo que necesitas y la voluntad de pago de los consumidores importa más que el coste de desarrollo para fijar el precio.
Una manera de contar la historia menos complaciente con Patarroyo es que los consumidores potenciales de la vacuna carecen de medios económicos. Por tanto, la voluntad de pago de los laboratorios por la citada vacuna es probablemente muy baja o nula. Ante esta circunstancia, puedes regalársela a la OMS o cualquier otra organización sin solucionar el problema.
El segundo error económico es pensar que la OMS va a lograr la producción y distribución mundial efectiva del producto. ¿Lo va a fabricar en sus oficinas en Ginebra? ¿Qué red logística usará para su distribución?
Una cuestión que siempre se obvia es la infraestructura sanitaria de los países que necesitan la vacuna. Un grupo de bienintencionados ciudadanos podemos fletar un avión cargado de vacunas e intentar que lleguen a algún lugar remoto de Africa. El transporte y la corrupción van a ser el primer escollo, la ausencia de cultura sanitaria sobre el terreno el segundo y la ausencia de personal e instalaciones médicas el tercero. Algunos de estos problemas son discutidos brillantemente por Xavier Sala i Martín en su libro divulgativo al que os remito para un análisis más profundo.

La notoriedad científica de Patarroyo está basada en su arduo trabajo. La notoriedad social está basada en algunos mandamientos del catecismo laico actual:
1. Las multinacionales son malas y hacen daño a los pobres con independencia de su comportamiento.
2. Los organismos internacionales son buenos aunque no sepamos de dónde sacan el dinero, qué hacen con él y cuál es su grado real de efectividad.
3. Sólo importan tus intenciones no el resultado de tus acciones.

Estos mandamientos se resumen en uno, paga tus impuestos y calla.

Otra historia similar a las propinas: la prohibición de cobrar intereses entre los musulmanes

La religión musulmana prohíbe cobrar intereses por los préstamos. No obstante, los bancos han encontrado la manera de sobreponerse a semejante problema. En vez de concederte una hipoteca cuando compras una casa y cobrar intereses por el préstamo, el banco compra la casa y te la alquila por el periodo de duración de una hipoteca con opción de compra a un determinado precio. Obviamente, si sumas el alquiler y el precio de la opción de compra va a dar una cantidad igual al precio de compra original de la casa más los intereses de una hipoteca más las molestias del banco para montar toda esta historia.

El paraíso español: las propinas

En el infierno estadounidense los camareros obtienen sus magros ingresos de las propinas. Lo que llama la atención es como un simple elemento folclórico, las propinas, consigue confundir a una persona inteligente y cultivada.
Imaginad por un momento que los camareros tengan alternativas de empleo en que pagan cinco euros a la hora. Si por término medio las propinas ofrecen más de cinco euros a la hora habrá mucha gente dispuesta a trabajar de camarero. Si por el contrario, las propinas dan un rendimiento horario menor de cinco euros habrá una notable escasez de camareros. Si el salario de los empleos alternativos de los camareros suben a diez euros sólo habrá camareros si las propinas proporcionan un salario de diez euros. Es decir, el salario dependen de las condiciones del mercado de trabajo y no de la forma de pago: propinas, en especie, semanal, mensual, anual.
El verdadero problema es que es difícil vivir bien ganando cinco euros a la hora pagados en propinas o ingresados por tu jefe en un fondo de inversiones. Entender por qué algunos trabajos pagan muy poco requiere estudiar al menos un libro de introducción a la economía. No obstante, los aspectos más interesantes del problema aparecen en microeconomía intermedia y en un curso básico de economía laboral.
No pretendo que los escritores usen su tiempo en estudiar todos estos temas pero si quiero recuperar una frase de Don Federico, un gran profesor de física de Oviedo: “la gente va por ahí presumiendo de sus conocimientos enciclopédicos y no tienen ni idea de cómo funciona una polea o una bicicleta”. Parece que la ignorancia de los rudimentos de la física o de la economía no sólo es socialmente aceptada sino que, muy frecuentemente, es alabada. Sin embargo, yo noto una gran diferencia entre física y economía. La gente no suele hablar mucho sobre física y la ignorancia pasa desapercibida mientras que yo encuentro material suficiente para las clases de la semana en los errores económicos de los intelectuales oficiales en los suplementos dominicales.

El paraíso español de Muñoz Molina

Leído en una entrevista en el País Semanal, 10/9/1006

No sé, aquí hay demasiado ruido y furia, y no veo la razón. Cuando comparo lo que vivimos aquí con lo que se vive en Estados Unidos, donde un profesor tiene que vender su apartamento porque el seguro médico le cubre sólo una parte de su operación, o cuando un trabajador sólo puede contar para vivir con las propinas, donde sólo se tiene una semana de vacaciones al año… Aquí tenemos mucho de lo que allí falta, y no sé por cuánto tiempo lo vamos a tener. Es bueno sentirse de aquí. Así que me pregunto de dónde viene tanta furia, tanta saña; no lo entiendo.

Los profesores de Estados Unidos que yo conozco tienen seguros médicos bastante completos proporcionados por sus respectivas organizaciones educativas. Es muy raro que tengan que vender el apartamento. Hay gente que tiene mala suerte hasta para conocer profesores. De todos modos, hay cierta información previa sobre lo que cubre el seguro y sobre las posibilidades de ampliarlo. Obviamente, las posibilidades de ampliarlo no son ilimitadas y no se puede ampliar desde que sabes que estás enfermo.
Los profesores españoles que yo conozco se ponen a la cola para ir al médico, luego se ponen en lista de espera para operarse. Con alguna probabilidad pueden morir esperando en esa lista. Algún espabilado puede darse cuenta de que se muere en la lista de espera y hacer dos cosas:
1. Buscar un enchufe para saltarse la cola y que se muera otro en vez de él
2. Vender el apartamento y marcharse a Houston como hacen las folclóricas.
Alternativamente, puede darse cuenta de que la medicina en el paraíso español es un poco descuidada y atrasada. En este caso puede rendirse o tomar el camino 2.
La posibilidad 1 es parte de un paraíso que no me gusta. La posibilidad 2 se parece mucho al drama estadounidense que describe el escritor. Por tanto, quizás no sea tan misteriosa la razón por la que la gente está cabreada.

Otro tema es que los americanos son conscientes de que su sistema sanitario es problemático. Por tanto, han intentado reformas y tienen un activo debate político y un interesante programa de investigación sobre el tema. Mientras tanto, en el paraíso español estos temas están resueltos y sólo tenemos que mirar que no nos quiten lo conseguido.

Yo no creo en la existencia de paraísos. Creo que puede haber lugares donde los problemas se identifican, se discuten y se les buscan soluciones.

Oposiciones

Sobre la difícil ciencia de barrer con escoba
José García Domínguez en http://www.libertaddigital.com

Qué suerte tiene Montilla, pensar que la ley catalana no ordena saber hacer la "o" con un canuto para acceder a la Presidencia de la Generalidad. Claro, barre para casa. Y el gran día llegó. Así, el temido examen práctico tuvo lugar el pasado 30 de julio en una parcela de césped propiedad del Instituto Municipal de Parques y Jardines del Ayuntamiento de Barcelona. El centenar largo de candidatos que ya superara las dos cribas previas de la oposición –es decir, el test psicotécnico y la ulterior prueba teórica– se dividía inquieto en pequeños corros ante la hierba. Lo más difícil estaba a punto de comenzar. Horas antes, había corrido la voz de que la implacable Inma Mayol, dama de estudios ignotos y teniente de alcalde por todo oficio, eligió personalmente a los miembros del tribunal entre los evaluadores con más fama de "huesos"; cátedros a la vieja usanza que se siempre se significan por el rigor inflexible en la aplicación estricta de los parámetros de puntuación.

El menor error en la ejecución empírica de los postulados teóricos, hasta el más insignificante yerro a ojos de los profanos, seria, pues, fatal causa de descalificación inmediata para cualquiera de los aspirantes. Y aunque la mayoría de ellos acumulase años de experiencia por tratarse de empleados interinos del propio servicio, el nivel de excelencia, de pericia magistral incluso, que exigen los socialistas a todos sus funcionarios de plantilla, ciertamente no está al alcance del común. Tal como ordenaba la convocatoria oficial, al marcar el reloj la hora señalada, un miembro del tripartito municipal haría entrega al tribunal del sobre lacrado que contenía las habilidades a ejercitar por los convocados.

Ordenados de menor a mayor dificultad, allí se describían los cometidos en los que los examinandos habrían de demostrar doctoral magisterio. Tres fueron las áreas específicas de conocimientos a evaluar: cavar un agujero en el suelo, manejar según el canon ecológico una pala para cargar de arena una carretilla, y barrer con el auxilio de una escoba unos diez metros cuadrados de suelo. Pues bien, tras una intensa semana de deliberaciones, al fin, el 4 de agosto el presidente del tribunal hacía públicas las actas definitivas del proceso. Y, tal como se temía, "Escoba" ha vuelto a constituirse este año en el listón insalvable para casi todos los aspirantes.

Como que ochenta y uno de los asistentes obtuvieron puntuaciones inferiores a un dos –sobre diez– en ese campo específico de conocimiento. En términos porcentuales, eso significa que sólo el nivel académico impuesto por los eco-socialistas en las pruebas de "Escoba" ha causado que el 72 por ciento de los inscritos suspendiese el ejercicio. Un porcentaje que se eleva hasta el ochenta por ciento de todos los participantes, si se añaden los datos de los cateados en "Pala" y "Agujero". Qué suerte tiene Montilla, pensar que la ley catalana no ordena saber hacer la "o" con un canuto para acceder a la Presidencia de la Generalidad. Claro, barre para casa.

Comentarios.
1. No esperéis encontrar este tipo de análisis en los medios convencionales. Demos gracias a la red de redes.
2. Una buena parte de los españoles se dedican a actividades improductivas como estas. En concreto, unos pocos examinan a miles de ciudadanos sobre las pruebas más absurdas. El dinero de los impuestos que debería dedicarse a actividades que sólo el gobierno puede llevar a cabo y a la imprescindible redistribución de la renta se dedica a este divertimento. No penséis por un momento que las oposiciones de abogado del estado o de catedrático de universidad son muy distintas.

3. Ese sistema de selección de personal explica parcialmente la incompetencia y desmotivación de los trabajadores públicos.

Zapatero hace una anuncio EN el parlamento

Me recuerda a un familiar que anunció a mis padres con gran boato que el imbecil de su hijo se había colocado en un banco. Yo intervine en la conversación para confirmar la noticia. De hecho, la tarde anterior le había visto sentado en el parque en un estado bastante lamentable. Yo era un adelantado a mi tiempo en el uso creativo del lenguaje pero mi familia nunca apreció esta cualidad.
Otilio el glotón ayudante de Pepe Gotera, los chapuzas de los comics de mi niñez, lo tenía claro. El tocino lo comía con unas pinzas en la nariz por prescripción médica: “el cerdo ni olerlo”.
Más apropiado para Zapatero, después de tirarse de un avión y ante los gritos de Filemón pidiendo un paracaídas Mortadelo le entregaba un tubo de pomada para caídas.

La economía de ETA

Nunca había pensado en ello pero ETA tiene un entramado económico difícil de mantener en un alto el fuego. Al final, la economía ofrece una perspectiva diferente de cualquier problema. Para encontrar estas perspectivas hay que huir de las fuentes convencionales (por ejemplo, El País) e irse al escabroso mundo de la red.

http://www.elconfidencialdigital.com

http://www.libertaddigital.com/

El Gobierno busca la forma de camuflar los millones que tendrá que recibir el entorno de ETA para subsistir

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El llamado proceso de paz plantea un obstáculo especialmente complicado: cómo asegurar a ETA el dinero que necesita todo su complejo para subsistir. El Gobierno está buscando soluciones.

Las dimensiones de este problema tienen que ver con que la banda terrorista, y todo su entramado, precisan de elevadas sumas de dinero para costear la existencia a los dirigentes, los pistoleros y liberados, los presos, pero también a otras personas que viven de la organización.

Al desaparecer gran parte del aparato de extorsión, y tras la última operación del juez Marlaska contra las finanzas, muchas de esas personas van a dejar de percibir euros para seguir viviendo. Lo cuál podría provocar dificultades a la banda y su entorno.

Fuentes solventes a las que ha tenido acceso El Confidencial Digital señalan que el Gobierno está estudiando ese problema, con el convencimiento de que tendrá que buscar una solución para aportar las cantidades que precisa el complejo de ETA.

Según estas fuentes, en plena fase de contactos previos con ETA, algún interlocutor cercano a Rodríguez Zapatero le comentó: “Presidente, el problema de ETA se soluciona con una serie de medidas. Pero no olvide que un factor clave es que esa banda necesita dinero para vivir. Y habrá que camuflar los millones de euros que necesitamos para que esa gente tenga medios para vivir, porque no saben más que recurrir a la extorsión”.

El Confidencial Digital ha podido conocer algunos comentarios realizados por Julen Madariaga, el histórico fundador de ETA detenido por la policía por formar parte de la red de extorsión de ETA, a un amigo íntimo: “Tenemos un problema de subsistencia. Con 20 o 22 millones de euros de aquí al final de 2007, al menos iremos tirando, porque, a nuestra edad, ya ni colocación”.

En esa cifra, en torno a los 22 millones de euros, se calcula el dinero que habrá que disponer para subvencionar a ETA. Y los fondos reservados podrían ser una solución.

Zapatero anuncia una autovía gratuita de La Robla a León como alternativa al Huerna

Raúl García Rivera me envía una noticia de La Nueva España sobre una broma de nuestro presidente del gobierno. Dicen que el sentido del humor y la inteligencia van unidos. Supongo que la entrada en política de Milikito y Chiquito de la Calzada es cuestión de meses.

La nueva vía, que resultaría del desdoblamiento de la carretera de Pajares, sólo permitiría que los conductores ahorrasen los 3,75 euros de La Magdalena

Mieres del Camino,

José A. ORDÓÑEZ

La posibilidad de viajar gratis por la autopista del Huerna está un poco más lejos. José Luis Rodríguez Zapatero anunció el martes en Madrid la construcción de una nueva autovía entre León y La Robla, con el objetivo fundamental de «suavizar» el coste del peaje de la principal vía de comunicación entre Asturias y la Meseta. Su supresión total fue una de las promesas electorales del presidente del Gobierno. En el plan de infraestructuras y transportes (PPEIT) del Ministerio de Fomento, dirigido por Magdalena Álvarez, está recogida la posibilidad de construir una vía de alta capacidad alternativa a la de pago, distinta a la que ahora propone Zapatero.
La autovía entre León y La Robla, cuyo expediente se abrirá esta misma semana, según aseguró Rodríguez Zapatero, saldrá del desdoblamiento de la carretera N-630, la del puerto de Pajares. Su presupuesto, a falta de estudios concretos, rondaría 65 millones, una cantidad muy pequeña si se compara con los 1.300 millones fijados para el rescate total del peaje. La nueva vía de comunicación únicamente permitirá evitar el pago del trayecto que une León con La Magdalena, que asciende a 3,75 euros. Una vez que esté lista la autovía los conductores podrían salirse hacia La Robla, circular diez minutos por una carretera comarcal e incorporarse al nuevo eje gratuito.
La propuesta de construir una autovía entre León y La Robla partió de varios municipios leoneses de la zona afectada, que consideran que la actuación no es sólo necesaria para mejorar las comunicaciones hacia Asturias, sino también para el desarrollo económico del territorio y para reducir la alta siniestralidad que presenta la carretera N-630. Se trataría de la primera fase de un proyecto más ambicioso que, posteriormente, debería continuar hasta el límite con el Principado. La posibilidad de ir un poco más allá y llevar el desdoblamiento por la vertiente asturiana del puerto resulta prácticamente inviable desde el punto de vista técnico. Además, supondría la desaparición física de todos los pueblos situados en el entorno de la carretera, entre ellos el de Pajares. El alcalde de Lena y presidente de la Federación Asturiana de Concejos (FACC), el socialista Hugo Morán, ya se opuso frontalmente a tal posibilidad cuando fue expuesta por los regidores de la provincia vecina. A su juicio, el futuro de las comunicaciones entre Asturias y León debe pasar por la eliminación progresiva del peaje del Huerna, que, según recordó entonces, «es una promesa de Zapatero, y las promesas están para cumplirlas».
Rebaja al transporte
Hasta la fecha únicamente los transportistas se benefician de una reducción en la tarifa del peaje, que alcanza el 30 por ciento y supone al Estado un gasto de 2,8 millones anuales. El presidente del Principado, Vicente Álvarez Areces, mantuvo una reunión con Zapatero el pasado agosto para analizar la situación del resto de viajeros, sin que se llegase a ningún compromiso concreto. Hace sólo unas semanas la Unión del Pueblo Leonés (UPL) planteó la posibilidad de que el coste del rescate total del peaje fuese cofinanciado por el Estado y las dos comunidades afectadas, Asturias y Castilla y León. La propuesta dejaba el 50 por ciento en manos de la Administración y el resto para repartir, en una relación por dilucidar, entre ambas autonomías.
La fórmula del copago propuesta por los leonesistas ha sido acordada por Rodríguez Zapatero y el presidente de la Xunta, el también socialista Emilio Pérez Toruiño, para rescatar los peajes de dos tramos de la autopista gallega AP-9, en concreto los que van de Vigo a El Morrazo y desde La Barcala a La Coruña. UPL considera que esta medida supone un «agravio comparativo» hacia los ciudadanos asturianos y leoneses.

El silencio y el consenso sobre el proceso electoral de Caja España

El Banco de España*, una de las pocas instituciones independientes y técnicamente competentes que quedaban en España, tiene dudas sobre la relación entre ladrillo y banca.

Tener dudas=Actitud retrógada y conservadora

Lapidar a las personas dubitativas=Progresismo, talante y visión de futuro.

Pensad en el futuro que nos espera a los que, idealmente, tenemos por actividad laboral fomentar la duda.

* Llevo veinte años escribiendo mecanicamente este término y hoy me he dado cuenta de que es una de las pocas instituciones que lleva el término España. Me extraña que esto no haya sido objeto de polémica. Además, en el Estatuto Catalán parece haber sido más relevante el aeropuerto de Barcelona que el Banco de España.

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El Banco de España advierte a las entidades del peligro de estar en el accionariado de inmobiliarias

MIGUEL PORTILLA
SANTANDER. El subgobernador del Banco de España, Gonzalo Gil, advirtió ayer a las entidades financieras del gran riesgo que corren al implicarse en el accionariado de las inmobiliarias por tratarse de un negocio que presenta un fuerte componente cíclico. Esto, unido a que hay una concentración crediticia -tanto a promotores como a familias para comprar vivienda- en un sector que ha mostrado tasas de morosidad considerablemente por encima de la media del resto de actividades productivas en anteriores fases recesivas de la economía española, implica riesgos adicionales.
A juicio de Gonzalo Gil, esto exigiría que las entidades financieras «establecieran una prima de riesgo adecuada para cubrir las mayores pérdidas potenciales asociadas», señaló el subgobernador durante su intevención en el curso sobre «el nuevo entorno del sector financiero» organizado por la Asociación de Periodistas de Información Económica (APIE), celebrado en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo de Santander.
Gil añadió que la participación en la propiedad de las inmobiliarias «puede generar conflictos de interés que relajen el necesario rigor en el establecimiento de las políticas crediticias». Además, también avisó de que a pesar de que el coeficiente de solvencia de las entidades españolas está muy por encima de lo que exige el mínimo regulatorio (4% empleando la normativa de Basilea), conviene observar que se ha producido una ligera tendencia a la baja desde 1999 al año pasado, pues si hace seis años ese coeficiente se situaba en el 9,1%, en 2005 ha descendido hasta el 7,9%.
Más adelante, el subgobernador se refirió de forma general a las participaciones industriales de bancos y cajas, de las que dijo que al margen de sus potenciales efectos positivos, surgen riesgos que las entidades han de considerar, entre los que citó una mayor volatilidad en la cuenta de pérdidas y ganancias y en el capital, la posibilidad de que las entidades queden cautivas de los gestores o que éstas tengan incentivos a financiar a las empresas más allá de lo justificable.
Por su parte, el presidente del Banco Popular, Angel Ron, señaló en el turno de preguntas tras intervenir en el citado curso, que los nombramientos del gobernador y del subgobernador del Banco de España deberían hacerse por consenso, porque «sería mejor para la institución y para las entidades» que si se realizan de otra manera. Ron defendía esta postura ante la decisión del Gobierno de imponer como único candidato a gobernador del Banco de España a Miguel Ángel Fernández Ordóñez, a pesar del rechazo del Partido Popular por su marcado perfil político. No obstante, el presidente del banco dejó claro que los partidos políticos son los que se deben poner de acuerdo.
Gonzalo Gil, por su lado, dijo que Fernández Ordóñez acometerá perfectamente los retos que el Banco de España tiene previstos para el futuro.

Licenciatura en Economía II

Ante el poco entusiasmo que suscitó mi propuesta minimalista para la Licenciatura os hago una propuesta alternativa.

Primer Curso
Economía Española 1
Economía Europea 1
Economía Mundial 1
Hacienda Pública 1
Derecho 1
Contabilidad 1
Empresa 1

…

Séptimo curso
Economía Española 7
Economía Europea 7
Economía Mundial 7
Hacienda Pública 7
Derecho 7
Contabilidad 7
Empresa 7

Descripción
Habrá unos o varios jefes de Departamento que no impartirán docencia. Sólo tendrán que velar por el adecuado cumplimiento de los objetivos.

El grueso de profesorado estará compuesto por recién Licenciados sin ningún tipo de experiencia académica o profesional. Impartirán cuatro cursos anuales por un sueldo de 500 euros durante nueve meses. Los tres meses de verano sin sueldo y contrato los dedicarán a reflexionar sobre la sabiduría de los jefes de Departamento y la importancia de no separarse de los principios fundamentales. Estos profesores no viajarán, no asistirán a congresos y no leerán material subversivo. Las asignaturas se parecen mucho entre sí, tendrán todo tipo de solapamientos y girarán alrededor de los siguientes temas:
El fracaso de la teoría económica
La inutilidad del análisis empírico
Los efectos desastrosos del comercio internacional
El movimiento antiglobalización
El imperialismo
El fracaso del capitalismo
Los beneficios de la planificación centralizada y la intervención gubernamental en todos los ámbitos de la vida

Bases científicas de la contabilidad: su relación con la meteorología

Gestión organizativa estratégica competitiva de los recursos intangibles

La profundidad y complejidad de las asignaturas implica que no existe libro de texto que pueda cubrirlas ni siquiera parcialmente. Tampoco son posibles explicaciones concisas o ejemplos.

Ante los problemas que presenta la investigación económica la clase hará referencia principalmente a opiniones personales del profesor.

El profesor dictará a gran velocidad el material que sólo él conoce.

La evaluación consistirá en responder a preguntas totalmente aleatorias sobre ese material convenientemente memorizado. La extensión de la respuesta y la similitud con lo dictado por el profesor serán criterios fundamentales para decidir la nota final. El criterio de corrección y el valor de cada pregunta serán siempre un misterio.

Yo fui victima de una Licenciatura mucho más parecida a ésta que a la que yo propongo. En aquel momento, era mejor que ir a trabajar a la mina. Sin embargo, hoy somos una potencial mundial y podemos hacerlo mejor. Vuestros hermanos pequeños, sobrinos e hijos se merecen otra cosa.

Basura

Para fomentar la especialización que predico hoy cedo la palabra a José Antonio García Amado.

http://garciamado.blogspot.com/

En mis cuarenta años (cuarenta y uno el viernes) he visto mucha indecencia pero casi todo el mundo estaba de acuerdo en que se trataba de indecencia. Ahora resulta que veo indecencia y los "medios de comunicación" dicen que es indecente discrepar minimamente.

Más pronto que tarde escribiré una entrada sobre la indecencia en la universidad porque ese trabajo no lo puedo subcontratar.

Como en León no se vive en ninguna parte

Este es un comentario frecuente que me deja estupefacto. Cuando lo oigo pienso en las circunstancias que pueden llevar a una persona a hacer esta afirmación:
1. Nunca ha salido de León. No obstante, no es una buena hipótesis pues no podría comparar.
2. Escoge muy mal los lugares que visita.
3. En sus preferencias atribuye un peso muy alto a alguna cosa que sólo se encuentra en León y un peso muy bajo a las cosas que se pueden encontrar en mayor cantidad o calidad en multitud de lugares.
4. Pertenece a la clase política o es profesor universitario y, por tanto, no permite que ninguna evidencia le cambie una opinión bien arraigada.

En mi segundo día en Madison, capital del estado de Wisconsin, decidí ir paseando desde la casa de mi amigo Jack Belknap hasta mi oficina en el Campus. La casa se encontraba en la manzana 13 al este del capitolio y mi oficina en la manzana 10 al oeste de este edificio. Es un paseo de tres cuartos de hora a paso rápido. Una característica interesante es que se trata de un barrio de clase media baja o directamente de clase baja. Por ejemplo, los profesores universitarios viven a partir de la manzana 20 al oeste del capitolio. El paseo es revelador: el silencio, los jardines, el garaje con un coche relativamente barato, la gente volviendo a casa sobre las cinco de la tarde, el trato familiar entre los vecinos, el orden, etc. Esta experiencia es común en todo Estados Unidos, el Reino Unidos y algunos países europeos.
Un paseo similar por León es como una bajada a los infiernos. La semana pasada caminé desde la catedral hasta el polígono X. La oscuridad y diseño caótico de las calles es sólo la primera impresión y un tema de difícil arreglo. Sin embargo, el ruido y la suciedad si podrían atajarse y en alguna ciudad española ya lo han hecho. Los coches están amontonados en cualquier lugar no respetando aceras, esquinas o pasos de peatones. Cuando nació mi hijo y trataba de llevarlo en la silla empecé a simpatizar con las personas con dificultades de movilidad. Por ejemplo, este tema de los coches había sido superado en Oviedo cuando yo obtuve mi permiso de conducir hace más de dos décadas. En los bajos comerciales hay talleres que hacen un ruido infernal, despiden humo y tiran los residuos en la propia calle. Algunos arreglan coches en la acera donde las manchas de todo tipo de líquidos lo atestiguan. Las casas unifamiliares adosadas del barrio de El Ejido son lo más parecido a un barrio europeo o norteamericano que tenemos dentro de la ciudad. Por unos segundos tengo esa impresión hasta que el ruido de una radial y un descerebrado que lava el coche en la calle con la música a toda pastilla me indican que sólo es apariencia. La esencia de la civilización no ha llegado hasta aquí. En el paseo encuentro varios bares que, desde la calle, huelen a humo y a fritanga con aceite de tranvía en los que sólo están el dueño y un cliente. Si a esto añadimos la indolencia y la desidia de los vecinos ante esta situación y la ausencia de cauces de participación ciudadana tenemos un lugar realmente poco atractivo. ¿Qué características valoran los que hacen la afirmación que da título a esta entrada del blog?

Productividad y Estado de Derecho

Adam Smith (1723-1790) fue espectador de un asombroso crecimiento de la producción per cápita. En ese contexto, fue lo suficientemente perspicaz como para darse cuenta de que la especialización es una fuente de productividad. Por otra parte, la especialización es posible gracias al intercambio.
Voy a dar mi propia versión de esta idea. Las preocupaciones laborales de un abogado en León giran entorno a sus casos, al estudio de la legislación, la gestión de su despacho, etc. Su formación y mejora diaria hace que consiga resultados importantes cada hora que dedica a la práctica del derecho. No tiene sentido que dedique muchas horas a pensar en la evolución de la tecnología automovilística ya que, al mismo tiempo, en algún lugar de Alemania un grupo de ingenieros están trabajando en el diseño del coche que se va a comprar dentro de unos años. Es decir, el abogado sólo tiene que preocuparse de ganar sus casos y reunir el dinero necesario para comprar el coche. Por otra parte, estos ingenieros son muy listos pero probablemente no son capaces de redactar un sencillo contrato. Si alguien alberga todavía alguna duda sobre la importancia de la especialización para el bienestar sólo tiene que pensar en el tipo de coche que conduciría el abogado si dedicase a fabricar el coche las mismas horas que dedica a ganar el dinero para comprarlo. Por otra parte, el abogado necesita vender sus servicios fuera de su ámbito familiar para comprar comida, ropa, etc. Es decir, la especialización aumenta la productividad pero tiene que estar unida a la posibilidad de intercambio.
La naturalidad con la que permitimos que nuestras necesidades más básicas sean cubiertas por extraños es un fenómeno relativamente reciente en la historia humana. De hecho, en la mayor parte de la historia estas necesidades se cubrían, con gran esfuerzo (baja productividad), en el marco de la familia o la tribu (escasas posibilidades de especialización).
La confianza en extraños permite la especialización y mejora nuestro bienestar pero requiere de instituciones muy fuertes. En general, se necesita confiar en la honestidad de las personas con las que se hacen intercambios y se requiere que haya un sistema legal claro que disuada del fraude y persiga a quienes lo practican. Tras esta larga explicación, supongo que a nadie le extrañará que en “Apuntes de Crecimiento Económico” de Xavier Sala-i-Martín se resuman resultados de investigación empírica (con datos) que encuentran una relación estadística positiva entre crecimiento económico y diversas medidas de estabilidad política y de respeto a la justicia.
Estos resultados sugieren que la defensa del estado de derecho daría lugar a un país no sólo más seguro si no también más productivo y rico. En este punto podría empezar a acusar al actual gobierno pero no voy a seguir con este tema. Simplemente, un paseo por nuestra ciudad nos llevaría a ver cientos de violaciones de la ley ante la total indolencia de las autoridades o de la policía. Esta pasividad en el cumplimiento de la ley y la persecución de los que no la cumplen es una característica muy española. En la medida que dificulte la actividad económica ya tendríamos una primera causa de los problemas económicos que nos afligen.

Historia del Pensamiento Económico

Existen diversas maneras de estudiar la evolución del pensamiento económico. Hace ya casi dos décadas tuve la suerte de poder estudiarla siguiendo la estrategia de Mark Blaug. Su libro se titula en inglés algo así como “Teoría Económica en Retrospección”. La clave está en que la evolución del pensamiento económico nos ha proporcionado en las últimas décadas instrumentos analíticos impensables cuando se hicieron grandes descubrimientos de los que hoy nos admiramos. La curva de oferta y demanda y el análisis IS-LM-BP son dos ejemplo paradigmáticos del instrumental moderno. El papel de la especialización y el intercambio en el crecimiento económico (Adam Smith) o el principio de la ventaja comparativa (David Ricardo) son ejemplos de los desarrollos teóricos del pasado. Mark Blaug vuelve a los pensadores básicos armado con este instrumental y consigue así una visión asombrosa de sus logros.
Otro libro que me ayudó a ser mejor economista es “Vida y Doctrina de los Grandes Economistas” de Robert Heilbroner. Además entendí un poco más la economía el día que compré la edición inglesa en una librería al lado de la catedral de Canterbury. El subtitulo, “The wordly Philosophers” (los filósofos mundanos), vale por todo un curso de estudio. En este libro, Heilbroner pone a cada pensador en su contexto histórico facilitando la comprensión de las preguntas que se planteaba y, a veces, de las respuestas que fueron capaces de dar.

¿Dónde estaba Zapatero en la mañana del día 12 de Julio de 1997?

Declaración previa
Estoy a favor de cualquier reforma política o administrativa que siga escrupulosamente los principios del estado de derecho. Obviamente, esto incluye que yo pueda expresar libremente mis puntos de vista sobre estas reformas aunque soy consciente de que pueden ser minoritarios y que, por tanto, no se van a llevar a la práctica.

¿Estaba Zapatero esa mañana en la calle Ordoño II de León? Cuando hace unos días pude ver el talante de Txapote en su juicio por diversos asesinatos recordé donde estaba yo. Yo estaba en esa calle de León implorándole a ETA que no asesinase a Miguel Angel Blanco. Junto a mí estaba mi mujer embarazada, sus padres y su hermano. Había miles de personas en silencio en un acto sincero y emotivo. Cien kilómetros al norte, en la Calle Uría de Oviedo estaban mis padres, mi hermana, mis nonagenarios abuelos y otros cientos de miles de ciudadanos anónimos.

Aquel día los monstruos de ETA nos habían tocado un punto particularmente sensible. Un joven licenciado en Económicas con un proyecto de vida decente es secuestrado y asesinado mientras millones de personas imploran a los asesinos que no lo hagan. Reconozco que debería haber sentido lo mismo por todas y cada una de las víctimas. Sin embargo, la percepción humana es muy limitada y la mayor parte de las veces las víctimas sólo son un número. Al dilatar el asesinato durante dos días, yo había tenido tiempo de reconocerme en esa víctima, mis suegros en sus suegros, mis padres en sus padres, ver a mi hijo no nacido como sus hijos que ya no nacerían, etc. Anteriormente, me había sentido muy dolido cuando asesinaron a Francisco Tomás y Valiente en su despacho de la Universidad mientras trabajaba, como hago yo, con la puerta abierta.

Yo creo que es importante hacer un ejercicio mental que te permita entender profundamente la naturaleza de tu oponente en la negociación. En ese sentido, el haber ido a aquella concentración hubiese ayudado a Zapatero a entender la naturaleza de las personas con las que negocia. La experiencia me indica que muchas personas son llamadas a tomar decisiones sobre fenómenos que no entienden. Baste para ello leer mis anteriores artículos sobre la vivienda.

Mi experiencia de “negociación” con ETA se limita a aquella aciaga mañana. La tarde fue todavía mucho peor. Los asesinos le pegaron varios tiros en la nuca a Miguel Angel en un camino rural.

Seguramente soy muy obtuso pero yo no veo ninguna negociación en marcha distinta a la que ocurrió aquella mañana. Nosotros les pedimos que no maten y les ofrecemos los mecanismos del estado de derecho para que ejerzan sus opciones políticas. ¿Qué harán ellos?

Una pregunta ¿Por qué desconfiar es estar en contra de la paz? La desconfianza basada en la experiencia y la actitud de Txapote (y otros) es una opción legítima mientras no se explique el origen de la desmedida confianza actual.

Licenciatura en Economía

Esta es mi propuesta para un Licenciatura en Economía que podría formar estudiantes para el mercado laboral, un master o iniciar una carrera investigadora.

Primer curso

Anuales
Introducción a la economía
Cálculo
Economía Española

Cuatrimestrales
Algebra
Introducción a la estadística
Economía de la empresa
Contabilidad

Segundo curso

Anuales
Microeconomía intermedia
Economía mundial
Economía del Sector Público

Cuatrimestrales
Inferencia estadística
Introducción a la econometría
Dos optativas

Tercer curso

Anuales
Macroeconomía intermedia
Econometría aplicada
Historia del pensamiento económico

Cuatrimestrales

Cuatro optativas

Asignaturas optativas

Microeconomía avanzada
Macroeconomía avanzada
Historia económica
Economía Laboral
Economía internacional
Economía ambiental, agraria, de los recursos naturales
Finanzas
Impuestos
Cualquiera que se pueda impartir y que se justifique su interés.

Sector Público I

Hace unos días hubo una tormenta por la tarde. Salí al balcón de mi casa para disfrutar del viento y del olor a tierra mojada y asistí a una escena no por conocida menos inquietante. El agua de la menguada tormenta se iba acumulando en la calle y unos minutos más de lluvia hubiesen producido inundaciones en los garajes. La iniciativa privada ha construido pisos y ha fabricado coches pero no ha hecho alcantarillas. Cualquier libro de economía explica las causas por las cuales esta actividad tiene que ser realizada por el sector público, en este caso el Ayuntamiento de León. Sin embargo, los concejales del ayuntamiento no leen los mismos libros que yo y no parecen muy preocupados por este tema. De hecho, pago escandalosos impuestos que nunca he logrado saber a que se dedican. Sin embargo, de vez en cuando, uno se entera del uso de sus impuestos. Al parecer el ayuntamiento ha decidido gastar una obscena cantidad de dinero para que Shakira actúe en León. El libro básico de economía que sólo yo leo explica que esa actividad no reqiere una intervención pública.

En resumen, el sector público más cercano a nosotros no hace lo que sólo él puede hacer y se dedica a hacer lo que muchos agentes privados podrían hacer mejor que él. Además obliga a los ciudadanos a pagar un concierto al que nunca asistirán ni por el que pagarían voluntariamente. ¿dónde están los políticos de la derecha?

Es probable que por término medio la renta de los asistentes al concierto sea superior a la renta media de las pesonas que pagan una parte de éste vía impuestos sin poder o querer asistir. ¿dónde están los políticos de izquierda?

Además, esta chica es extranjera, de una raza indefinida, trabaja para una multinacional y es seguidora del capitalismo neoliberal salvaje y del patrón mundial de consumo. ¿Qué tienen que decir los políticos nacionalistas?

Cuando alguien busque culpables para problemas como el escaso dinamismo económico o la vivienda puede acudir a las oscuras fuerzas del capitalismo globalizado internacional pero quizás debería mirar un poco más cerca.

Usos razonables de los impuestos municipales: alcantarillas, calles, luces, limpieza, policía.

La burbuja inmobiliaria

Un relato humorístico con algunas cuestiones económicas interesantes

Os saludo, vengo 328 años del futuro. Me he decidido a coger mi máquina del tiempo para contaros como van las cosas. Afortunadamente no se han cumplido las previsiones de tantos agoreros burbujistas y la vivienda en España ha seguido subiendo un 17% anual durante los últimos 50 años, de este modo nos hemos convertido en el país mas rico del mundo, porque por ejemplo un ático en la Castellana cuesta más que el estado de California y el palacio imperial de Tokio juntos; claro que ya nadie vive en la Castellana ni en ningún otro sitio de Madrid, por que esas casas son para invertir y no para vivir. Yo por ejemplo aunque trabajo en Madrid me he comprado un piso de 40 metros la mar de mono en un pueblo del Norte de Burgos, que con la autovía queda a un paso (el problema del pago de aduanas por pasar de una nación a otra tampoco es tan grave... te acostumbras al uso del pasaporte); para pagar la hipoteca nos hemos juntado con otras tres familias: un notario casado con una catedrática de universidad, un subinspector de hacienda casado con una abogada del estado y un magistrado del supremo (subcontratado a través de una ett) casado con una arquitecta. De este modo destinamos cinco sueldos a la hipoteca y uno para vivir; estamos contentísimos con la compra porque aunque al principio nos está costando un poco luego seguro que ni se nota, además nos hace mucha ilusión Porque desde que lo compramos hace un año ya ha subido un 17% y por si fuera poco la mujer del notario esta de buena que lo flipas. Aunque profesionalmente no me va mal (soy director general adjunto de una multinacional, aunque también subcontratado a través de una ett) la verdad es que la inflación que sufrimos al ser el país mas rico del mundo hace que nos tengamos que apretar un poco el cinturón. De todos modos es cuestión de acostumbrarse; cuando tuvimos que empezar a comer chopped de lagartijas todos nos quejamos y ahora le damos vuelta y vuelta en la plancha, y tan rico que queda. De cualquier forma, aprovechando que han bajado la edad laboral a los 14 años a ver si saco al churumbel del colegio y lo meto en la ett, que un sueldo más, seguro que nos ayuda para la hipoteca. Mi sueldo es de 2.000 tochos netos, el tocho es la moneda que sustituyó al euro cuando nos echaron de la UE a patadas por impresentables. El tocho se cotiza a un céntimo de euro. En la caja fuerte del Banco de España ya no se guardan lingotes si no ladrillos, que en este país han demostrado ser un valor mucho más seguro y rentable que el oro. Tras la crisis de la natalidad española la población ha quedado reducida a 5 millones de españoles y 50 millones de ecuatorianos trabajando de paletas, que han seguido construyendo 800.000 viviendas anuales (la construcción supone ya el 94% del PIB) y ahora tocamos a unas 20 viviendas por habitante (casi todas vacías porque como dije son viviendas para invertir, no para vivir). El 90% del suelo esta ya urbanizado y se plantea empezar a construir ciudades en el fondo del mar (no se puede vivir debajo del agua, así que serían ciudades nada más que para invertir). Esto es lo que en el mundo se conoce y admira como "el milagro español" y es objeto de numerosos estudios y tesis doctorales en el campo de la psiquiatría. Cada año nos visitan miles de estudiosos de la mente humana de todo el mundo. No me extrañaría que muchos de esos científicos se quedasen porque la verdad es que como en España no se vive en ningún sitio. Y eso es todo lo que os puedo contar de lo que os espera; voy a ver si cazo unas lagartijas para cenar....Hasta pronto

No entiendo nada

Los que me conocéis sabéis que me encantan los retos intelectuales. He encontrado maneras de hacer inteligible el teorema de Arrow, he incluido en mis clases introductorias versiones populares del teorema del punto fijo, etc. Todo esto incluye entender los problemas en profundidad, buscar ejemplos en los que el problema sea claro y, sobre todo, analizar las implicaciones prácticas.
Mi obsesión con los retos de este tipo llega a tal extremo que hace muchos años un amigo se negó a explicarme los detalles de un problema de física porque pensaba que nunca más saldría de casa si descubría “el otro lado de problema”. Mi teléfono móvil no termina de descargarse totalmente y empecé a poner los juegos para gastar totalmente la batería. Había un juego que yo trataba de resolver como el ajedrez analizando dos jugadas hacia delante, tres jugadas hacía adelante, etc. Sin embargo, no tuve éxito ya que las reglas del juego implican dos movimientos de la máquina por cada movimiento del jugador. Este viernes mientras descargaba el teléfono para tenerlo operativo todo el fin de semana encontré la solución. Se resuelve cómo los juegos de varios periodos de Teoría Económica de la Decisión e Incertidumbre. Es decir, por inducción inversa. Se conoce el final, no morir en la ruta hacia el final implica que la máquina esté muy lejos (difícil) o metida en alguna trampa. Luego, la solución consiste en que la máquina vaya rápido hacia alguna trampa mientras te persigue.
El caso es que a pesar de lo que me gustan los retos intelectuales no logro entender los mítines, las frases o el proyecto de nuestro presidente del gobierno. Durante un tiempo he pensado que, como el problema del teléfono móvil, descubriría el truco pero se acaba el tiempo y no lo consigo. Lo alarmante es que gente más inteligente y preparada que yo tiene el mismo problema:
http://garciamado.blogspot.com/
Os pido ayuda para entender este rompecabezas a todos aquellos a los que alguna vez yo ayudé a entender algo difícil. Por favor, no empecéis diciendo que soy un "facha" porque os largo un blog de diez páginas con mis credenciales izquierdistas. Una pista: me he criado en barrios obreros de Gijón donde se pensaba que la solidaridad era un deber y lo poco que soy se debe, en gran parte, al esfuerzo solidario de todos los españoles (escuela, instituto, universidad, estudios de posgrado, la oportunidad de escribir este blog, la curación de mi padre cuando yo tenía catorce años, ...). Zapatero no puede decir lo mismo.

¿Qué tienen que ver Ronaldo y Argentina?

Ronaldo y Argentina me permiten distinguir los problemas de macroeconomía a corto plazo (desempleo e inflación) de los de largo plazo (producción máxima con pleno empleo de los factores productivos).
La crisis de Argentina de años pasados se suele poner como ejemplo de la necesidad de políticas activas para reducir el desempleo. Estoy completamente de acuerdo con la afirmación de que en Argentina no faltaban activos productivos, materias primas o capital. No obstante, se trata de un problema que tiene soluciones fiscales, monetarias y de regulación bastante conocidas. Desde mi punto de vista, la verdadera tragedia de Argentina es que, hace cien años la gente del norte de España la consideraba el país de las oportunidades. Sin embargo, el paso de un siglo ha dado al traste con esta visión. Entender este fracaso supone una cuestión de mucha más envergadura y con mayores implicaciones para el bienestar.
Voy a explicar las diferencias entre estos dos problemas con un ejemplo actual. Estos días se ha hablado de que la obesidad de Ronaldo puede ser un problema para su actuación en el mundial. Con el tiempo necesario y los conocimientos médicos adecuados Ronaldo puede perder unos quilos y ser de nuevo un gran futbolista. Esta es una cuestión de corto plazo. Este tema se entiende bastante bien y es muy distinto de la cuestión sobre el origen del talento de Ronaldo. El origen y la gestión del talento de Ronaldo es una cuestión mucho más difícil y de la que se conoce bastante menos. Cualquier mortal puede recibir el mismo tratamiento, perderá algunos quilos pero jugará pésimamente al fútbol. Los aficionados y dirigentes futbolísticos están naturalmente más preocupados por conocer el origen y los métodos de gestión del talento futbolístico que sobre las arrobas que pesen los futbolistas.
En resumen, es necesario distinguir entre la producción potencial de un país (su talento productivo) de sus problemas de obesidad o anorexia. Los programas de trabajo públicos o la política monetaria pueden sacarte de una recesión y acercarte a tu potencial de producción pero no estoy seguro de que puedan afectar a tu potencial.